Een vrachtwagentrekker is een soort grote vrachtwagen of oplegger-waarbij de cabine en de oplegger met elkaar zijn verbonden door een koppelinrichting. Dit betekent dat de cabine van de vrachtwagen kan worden losgemaakt van de originele aanhangwagen en andere aanhangwagens kan trekken, en dat de aanhangwagen ook kan worden losgemaakt van de originele cabine en door een andere cabine kan worden getrokken.
Het voorste voertuig met rijvaardigheid wordt de trekker genoemd en het achterste voertuig zonder rijvaardigheid de aanhangwagen. De aanhanger wordt getrokken door de trekker. Er zijn twee manieren om de trekker en de aanhanger aan elkaar te koppelen:
Bij het eerste type rust de voorste helft van de aanhanger op de koppelschotel (koppelzadel) aan de achterkant van de trekker. De achteras van de trekker draagt een deel van het gewicht van de aanhanger. Dit is een oplegger-.
Bij het tweede type is de voorkant van de aanhanger verbonden met de achterkant van de trekker. De trekkertruck levert alleen voorwaartse trekkracht en trekt de aanhangwagen, maar draagt niet het neerwaartse gewicht van de aanhangwagen. Dit is een volledige trailer. Ze worden vaak gebruikt voor het transporteren van grote hoeveelheden goederen binnen of tussen werkplaatsen, zoals het transporteren van goederen van magazijnen naar assemblagelijnen in de auto-industrie, of voor bagagevervoer op luchthavens.
